Selbstleuchtfarben leuchten ohne vorherige Belichtung, sie leuchten auch bei Dunkelheit. Die Pigmente waren über Jahre radioaktiv, sehr teuer, aber auch gesundheitsgefährdend. Ihre Lebensdauer wird auf drei bis zehn Jahre geschätzt. Anfangs sind sie in der Tat selbstleuchtend, später besitzen sie nur noch Nachleuchteigenschaften.